这是一段有趣的地质史。了解完命名背后的故事也许就记下来了。
一切还得从一位在佛罗伦萨当主教的解剖学教授nicolas steno说起。steno可以称得上全才，他不仅在解剖学上颇有造诣，还精通古生物学、结晶学和地质学。根据多年的实地考察与总结，他提出了地层学的三条基本规律的前两条：
地层叠置律：最老的沉积岩总是在地层的最底部。年轻的地层总在年老地层的上面。
地层横向延伸律：所有地层都有一定程度的横向延伸。某处见到的地层，如果有较好的延伸就能在另一处被追踪到。
虽然他精通古生物学，但发现第三条规律古生物定年律的并不是他，不然现在就不叫smith地层，而是steno地层了。没错，提出古生物定年律的是英国的地质学家william smith。smith当学徒的时候是搞大地测量的。
学成之后，正赶上英国开采煤矿的热潮，运煤需要开凿运河。此后的六年，他就负责一个运河工程的测量和监工。新挖的河道两侧是绝佳的露头，让smith阅面无数。通过这些露头剖面的观察，smith找到了识别它们的特殊标志——化石。不管岩性如何变化，动物化石在岩石露头上出现的顺序是不变的。比化石为指南，smith在1815年出版了一张英格兰和威尔士的地质图。一年后，发表了《用生物化石鉴定地层》的论文。地层学作为一门学科正式诞生了。
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